O lo que sucede cuando una niña estadounidense viaja a Azerbaiyán para asegurarse de que los mejores atletas del mundo no estén haciendo trampa.
Azerbaiyán Cuando escuché esta palabra por primera vez, no tenía idea de lo que era. ¿Podría ser una enfermedad, la versión escrita de alguien estornudando, o tal vez un baile tropical? Para mi sorpresa, Azerbaiyán es un país que se encuentra en el Medio Oriente, pero se considera una parte de Europa. Limita con el Mar Caspio al este, y tiene Irán al sur, Rusia al norte, Georgia al noreste y Armenia al oeste. Escuché por primera vez de este misterioso país hace aproximadamente un año, cuando los padres de mi novio decidieron mudarse a Bakú, la capital de Azerbaiyán, para trabajar en los Juegos Europeos inaugurales.
Me gusta pensar en mí mismo como una persona con muy buenas habilidades geográficas, pero este país me dejó perplejo. Literalmente no sabía nada al respecto. Sin embargo, cuanto más tiempo vivían allí, más aprendí sobre Azerbaiyán y más creció mi curiosidad sobre el lugar. Una antigua área ocupada por la Unión Soviética, Azerbaiyán se ha enfrentado a la guerra, la prosperidad, la depresión y la corrupción, pero hoy, Azerbaiyán es un país que está tratando de subir al escenario mundial. Organizar los Juegos Europeos es un trampolín para llegar allí. Me habían dicho que Bakú es una ciudad bulliciosa con leyes de tránsito inexistentes, las personas más hospitalarias y amables, y un lugar donde se encuentran la vieja historia y las nuevas tecnologías. Quería ver por mí mismo de qué se trataba este misterioso país, así que cuando me ofrecieron la oportunidad de ser voluntario para los Juegos, me inscribí de inmediato, y dos vuelos y 14 horas después, aterricé en la ciudad de Bakú, Azerbaiyán, sin ninguna idea en lo que me estaba metiendo.
A mi llegada a Bakú, la única información que había recibido sobre el puesto de voluntario era que sería un “acompañante de dopaje”. Eso fue todo. La información era tan vaga que realmente no sabía qué esperar en mi primer día de trabajo, aparte de que probablemente estaría involucrado en algún tipo de prueba de drogas.
Al menos eso sonaba interesante.
Llegué a Europa Games Park en el lugar de natación y buceo durante mi primer día y recibí instrucciones breves pero concisas sobre lo que se suponía que debía hacer. Básicamente, mi trabajo consistía en informar al atleta que habían sido seleccionados al azar para una prueba de drogas, y luego seguir ellos alrededor hasta que fueron probados por un oficial de control de dopaje.
Parecía bastante fácil.
Tres horas después, descubrí que había varios atletas que no hablaban inglés, por lo que mi frase “Hola, te seleccionaron para una prueba de drogas” se convirtió en un juego de charadas donde usaría movimientos de mano exagerados para obtener a través de lo que necesitaba decir. El juego de las farsadas continuaría antes de rogarle al atleta que trajera un traductor. Luego, en lugar de ir directamente a la oficina de control de dopaje, donde realmente harían la prueba, como pensé, corrí detrás de la atleta mientras la seguía a los medios de comunicación, la ceremonia de la medalla, de regreso a las entrevistas, al vestuario, a sus entrenadores, y finalmente a la oficina de control de dopaje, donde esperaríamos juntos hasta que el atleta estuviera listo para hacer la prueba. Durante este tiempo, vi al atleta beber al menos seis botellas de agua, y si hablaba inglés, le hacía preguntas sobre cómo era ser atleta, sobre las reglas del buceo, cómo era competir en Bakú , y al final de mi turno, era un experto en buceo con un nuevo amigo de un país diferente.
La barrera del idioma ha sido difícil a veces, pero hasta ahora esta experiencia ha cumplido todas mis expectativas. Puedo conocer de cerca a los atletas increíbles y puedo verlos competir directamente desde el campo de juego. Esta es una experiencia única en la vida, y a medida que los juegos terminen el 28 de junio, sé que volveré con muchos recuerdos divertidos e indignantes para compartir.
