Cuando tenÃa 30 años, era dueño de un deportivo Volkswagen Golf y me encantaba jugar como si fuera Michael Schumacher. En los viajes por carretera, encendÃa el detector de radar, conectaba el motor a más de 90 millas por hora y estiraba el gas en mi tanque a humos para minimizar las paradas. Llegué al momento en que mi estación de servicio se rompe como paradas en boxes de Indy.
Viajar con Artemis, el Airstream, ha puesto fin a esas tonterÃas. Nos guste o no, los dÃas largos y rápidos son la antÃtesis de tirar de un remolque de viaje.
Por un lado, el Chevy Colorado, aunque perfectamente adecuado para la tarea, está en el lado pequeño del espectro de camiones. Con unas 6,000 libras de remolque detrás de nosotros completamente cargados, no ganarÃamos ninguna carrera. Y Artemis puede tambalearse un poco más de 65 millas por hora, especialmente en el viento, casi constante en el oeste. También quemamos gasolina durante el transporte, con un promedio de no más de 13 millas por galón. Las paradas frecuentes de gas son obligatorias.
Al principio, el ritmo lento me ofendió. QuerÃa apurarme, ir más lejos, verlo todo. Una parada temprana se sintió como un fracaso porque podrÃa significar perderse algún parque, desierto o montaña en el camino. Me aferraba a la impaciencia de mi juventud.
Sin embargo, he aprendido que una de las alegrÃas de vivir en la carretera es que puedes inventarlo a medida que avanzas. Si conducimos a una nueva ubicación y no nos gusta, podemos mudarnos al dÃa siguiente. Si nos gusta un lugar, podemos quedarnos una semana o un mes. No hay una agenda establecida, ni itinerario, ni punto final.
Tampoco se trata solo de la estimulación. Se trata de ver lo que te rodea en lugar de mirar hacia el camino. Jen y yo descubrimos esto nuevamente hace unas semanas en el sur de Colorado. Después de un trabajo en 4UR Ranch, nuestro plan era ir directamente al condado de Summit. Google Maps dijo que el trayecto durarÃa cuatro horas, lo que parecÃa razonable, aunque agresivo, después de varios dÃas de rodaje desde el amanecer hasta el anochecer. Pero una vez en el camión, estábamos agotados y atontados. Solo llegamos a Del Norte, 40 minutos más adelante.
La última vez que nos detuvimos en Del Norte fue quizás hace 12 años. Lo que una vez fue un pequeño lugar ha crecido. En el pasado, la única razón para venir aquà era para hacer viajes de escalada a Penitente si perdÃa una pieza de equipo, que podrÃa reemplazarse en una pequeña y oscura ferreterÃa que funcionaba como una tienda de escalada. Hoy en dÃa, hay una cervecerÃa moderna, Three Barrels, un hotel histórico recientemente renovado con un pintoresco bar, el Windsor, y una bulliciosa tienda al aire libre llamada Kristi’s que está repleta de equipos para escalar, andar en bicicleta, pescar, acampar, hacer senderismo y casi cualquier otra cosa. es posible que quieras hacer.
El chico detrás del mostrador de Kristi se entusiasmó con los nuevos senderos para bicicletas de montaña en el área y me ofreció mapas sueltos y fotocopiados. Me recordó a Fruita hace dos décadas. A pesar de mi agotamiento, no pude resistir el atractivo de los nuevos senderos, asà que convencà a Jen de que esperara, luego pedaleé por la calle Spruce hacia Lookout Mountain y el Sistema Pronghorn recientemente construido. No esperaba mucho, pero los senderos resultaron ser excelentes. Cuando regresé, ya era tarde. No querÃamos conducir hasta la noche, y tenÃamos otro mapa de nuevos senderos, a solo 20 minutos de camino. Asà que decidimos escondernos en el campamento Penitente Canyon y correr y montar por la mañana antes de continuar hacia el norte. Al igual que el sistema Pronghorn, los senderos en Penitente eran inesperadamente buenos: recordaban a Buffalo Creek, menos las multitudes.
Estábamos tan enamorados de este pedazo de Colorado que hubiéramos pasado otros dos dÃas allà si no hubiera sido por una cita en el condado de Summit. En cambio, de mala gana empacamos y lanzamos. A medida que avanzamos lentamente hacia el norte, se me ocurrió que nunca habrÃamos visto a Del Norte si no fuera por Artemis. Durante años, lo hemos pasado en el camino desde Santa Fe, Nuevo México, a Denver, y habrÃamos seguido haciéndolo. No es un destino que figura en nuestra lista. Y, sin embargo, ya hemos prometido regresar en otoño, tal vez antes.
Jen y yo hemos vuelto a comprometernos a viajar distancias más cortas y detenernos en lugares que no pretendemos detener. Desde un bar lleno de finos bourbons hasta colinas llenas de nuevos senderos, nunca se sabe lo que puede encontrar. Además, incluso si mi yo de 30 años pusiera los ojos en blanco si me escuchara decirlo, prefiero viajar en crucero a competir.
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