
Desde el disparo del dron, no se puede ver el tanque de oxÃgeno o la palidez gris en la cara barbuda del remero. Todo lo que puedes ver es una balsa que se desliza a través de la ola en la cima de Three Fords Rapid en el Desolation Canyon de Utah, un resplandor anaranjado de luz de otoño sobre las rocas. Un hombre con el torso de barril está remando, y al final de la carrera se quita el sombrero, una gorra con una factura de tucán falso, la misma que ha estado usando durante décadas. Cuando el disparo se cierra, ves la cánula y escuchas el zumbido de la baterÃa del automóvil que mantiene el flujo de oxÃgeno, manteniéndolo vivo en el rÃo. Es el defensor del rÃo, el historiador, el que levanta el infierno y guÃa la última carrera de Herm Hoops por lo que él llama el “ballet de aguas blancas”.
Aros, que tiene 71 años, ha pasado la mayor parte de su vida luchando para proteger los frágiles rÃos desérticos de la meseta de Colorado. Fue ingresado en el Salón de la Fama de River Runners a fines de septiembre por su trabajo, que abarcaba desde dos décadas de trabajo para el Servicio de Parques Nacionales a una membresÃa de por vida con la Asociación de GuÃas del RÃo Colorado Plateau. Su trabajo más impactante ha sido en la defensa y organización local y nacional, difundiendo información sobre el desarrollo de la energÃa y promoviendo a las agencias federales para proteger los lugares salvajes. En una próxima pelÃcula, Los dÃas de ensalada, desde la productora Rig hasta Flip, está discutiendo con su legado de protección fluvial y el arco de su vida en el rÃo, cuando sabe que está mirando hacia el final. “Estoy involucrado en el proceso de morir”, dice en la pelÃcula, mirando a través de los cañones. “Extrañaré ciertas cosas”.
Hace dos años, el director Cody Perry estaba devolviendo algunos equipos prestados a Hoops, cuyo garaje es un museo de la historia de los botes inflables y cuya casa está llena de los detritos de la vida en el rÃo, cuando Hoops mencionó que le habÃan diagnosticado cáncer. Perry, que ha estado haciendo pelÃculas sobre la conservación del rÃo desde 2013, comenzó a pensar en cómo contar una historia de las innumerables formas en que Hoops habÃa tocado la protección del rÃo, desde trabajar como guardaparques hasta actuar como un historiador no oficial de la industria de la navegación para luchar activamente contra el petróleo. y desarrollo de gas en el corredor del rÃo Colorado. Desde los años sesenta, cuando Hoops comenzó a correr rÃos (y fue pionero en muchos de ellos), los rÃos que ama han cambiado drásticamente, y su vida ha seguido una curva de protección de esos lugares, desde exploradores recreativos hasta defensores ardientes.
Instaló un par de baterÃas de automóvil en un compresor de oxÃgeno, metió cinco botellas en su bote y esperó poder atravesar el cañón.
“Herm es un elemento fijo en la comunidad de botes (es un personaje ardiente y defensor, un bicho raro) y sabÃa que habÃa una historia allÃ, pero es una entrevista extremadamente difÃcil, porque tiene tantos hilos cruzados”, dice Perry.
Entonces, para delinear todos los hilos, subieron al rÃo para un último viaje: 123 de Hoops a través de ese cañón. No habÃa estado en el rÃo en mucho tiempo, porque el cáncer lo ató a tanques de oxÃgeno y le cortó la fuerza. Pero colocó un par de baterÃas de automóvil en un compresor de oxÃgeno, metió cinco botellas en su bote y esperó poder atravesar el cañón. “Fue loco. TenÃamos planes de evacuación porque solo podÃamos adivinar cuánto durarÃa el oxÃgeno “, dice Perry.
Parte de la historia es el ritmo de estar en el rÃo y los rituales de cada viaje, como tocino y rosquillas para el desayuno, y la esposa de Hoops, Val, en la proa, como solÃa ser en el pasado. Perry dice que ella es lo único más importante para Hoops que el agua. Hoops manipuló y remaron su bote él mismo: más de cinco décadas de memoria muscular y amuletos de buena suerte se sacudieron en una última carrera. Llevaba los restos de una vida en el rÃo.
“Está contando con sus apegos a este universo”, dice Perry. “Hay mucha gravedad en eso”. QuerÃa mostrar la larga y a veces controvertida historia de Hoops de proteger ferozmente los rÃos frente a la producción de petróleo y gas y cambiar el uso de la tierra, pero también querÃa mostrar las formas en que el rÃo dio forma a su vida.
Hoops dice que quiere que esos lugares estén protegidos incluso después de que él se haya ido, para que las personas puedan tener la misma sensación de descubrimiento que él tuvo. Le preocupa que la administración actual esté retrocediendo y descuidando muchas de las protecciones que él y su generación lucharon por implementar. Pero no solo es salado al respecto. Él sabe que se necesita mucho para preocuparse por un lugar y luchar contra la inercia del uso humano.
Tuve que pasar un tiempo con Hoops hace unos veranos mientras investigaba sobre un libro sobre el RÃo Verde, una de esas vÃas fluviales salvajes de la meseta de Colorado que ama. Me envió un mensaje de texto a su casa con un mapa dibujado a mano, y cuando llegué, me sirvió café y me contó historias sobre fiestas de disfraces en cañones sin seguimiento con Val y amenazado por mirar al BLM en las reuniones del condado dedicadas a la apertura. arrendamientos de tierras. Me envió con un PDF de 44 páginas de sus lugares favoritos en la sección del rÃo que iba a correr a continuación, un Ãndice personal de lo que parecÃan los secretos de cada pequeño cañón de tragamonedas, las pictografÃas y las playas de acampada. . Pero Hoops dijo que ni siquiera estaba cerca de todo. No revelarÃa los mejores secretos que aprendió en el cañón, porque cree que son mejores si los encuentra usted mismo.
Después de que Hoops y yo hablamos, me hice una nota que todavÃa tengo en mi escritorio. “Sé como Herm”, se lee. “Cálido y gregario pero fuerte en tus convicciones”.
Los dÃas de ensalada se trata de la forma en que esas convicciones se desarrollan durante medio siglo y cómo se consolidan después de miles de millas en el rÃo. Es una desilusión de una carta de amor al lugar y a la forma de vida. Mirándolo, no puedes evitar llorar las cosas que ya hemos perdido; Quedan muy pocos lugares vÃrgenes. En la pelÃcula, cuando está lidiando con toda una vida aprendiendo exactamente lo que podemos perder, Hoops dice que espera que la historia de su obsesión con los rÃos pueda ser un ejemplo para que las futuras conservaciones salgan y suban al rÃo, para que puedan ver lo que podrÃan perder. “Todo lo que puedes hacer es esperar que inspires a alguien más”.
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