Fotógrafo destacado: Nathan Welton

Las experiencias y las historias son como una moneda extraña: las recolectamos, las intercambiamos y, con suerte, las usamos para hacer algo por el bien común.

– Nathan Welton

¿Qué vino primero, la escalada o la fotografía? ¿Cómo te metiste en la fotografía?

La fotografía vino primero para mí, y la escalada vino muchos años después. Mi padre es cardiólogo, pero le encanta el arte, y me gustaba mucho el arte y la fotografía callejera cuando era niño. Está aún más emocionado ahora que se retiró y pasa su tiempo buscando revistas y periódicos en el estado de Washington.

Cada sábado a partir de la mañana, cuando tenía unos 5 o 6 años, él querría continuar con lo que denominé “chivatos de cámara”. Solo quería ver dibujos animados, pero siempre terminamos de alguna manera en festivales o desfiles, y luego volvíamos a casa y pasábamos la tarde en el cuarto oscuro.

Fue genial estar allí, con la luz roja iluminando el proyector y todas las bandejas de productos químicos. Fingí ser un fantasma cuando abrí sus cajones de papel fotográfico y no los arruiné en la luz roja, y me sentí como un hechicero cuando puse un trozo de papel blanco en un baño y lo saqué poco después con un imagen en ella.

En la escuela secundaria tomé clases de fotografía y me encantó, y luego comencé a filmar mis viajes y aventuras cuando terminé en Colorado para la universidad. Fue entonces cuando descubrí la escalada en roca.

Después de la universidad, me tomé un año libre para viajar y escalar en Asia, Nueva Zelanda y México, y luego obtuve una maestría en periodismo científico. Las clases de fotografía en la escuela de posgrado y cinco años de rodaje y escritura para periódicos me llevaron a una carrera como fotógrafo a tiempo completo.

Durante la última década, mi vida ha sido una combinación gratificante de vivir en Colorado y celebrar bodas y deportes de aventura, y viajar al extranjero fotografiando deportes de aventura y bodas de destino.

¿Qué esperas inspirar o retratar con tus fotos?

Quiero inspirar a las personas a salir y perseguirlo, y luego volver a casa con una experiencia nueva y memorable. Las experiencias y las historias son como una moneda extraña: las recolectamos, las intercambiamos y, con suerte, las usamos para hacer algo por el bien común.

Es mucho más probable que tomemos medidas por una causa que hemos experimentado antes o con la que podemos relacionarnos. Las fotos inspiran experiencias. Las experiencias causan pasión. La pasión genera acción.

Con tantas formas diferentes de expresión y arte que existen, ¿qué pasa con el medio de la fotografía que más te atrae?

Cuando trabajaba en periódicos, me esforcé mucho por escribir cinematográficamente. Quería que mis lectores sintieran que compartían mi experiencia conmigo. Quería que mis historias fueran tan viscerales que evocaran un olor o una ráfaga de viento o un escalofrío.

Creo que las palabras pueden ser más poderosas que las imágenes porque pueden contar una historia más profunda y completa. Rara vez es la película mejor que el libro.

Pero creo que las fotos son más fáciles de relacionar e inmediatas. Las imágenes de personas expresivas en áreas hermosas trascienden las barreras lingüísticas y culturales, y cuentan una historia al instante.

Otra cosa que me encanta de lo que filmo es que a menudo no tiene guión. Quiero ver a la gente realmente esforzándose, agarrando sorteos, tomando látigos. También me gusta que me obliguen a Macgyver a atravesar las cosas.

Si pudieras dar un consejo a un aspirante a fotógrafo al aire libre, ¿cuál sería?

Si cree que no necesita mejorar, vaya a hacer otra cosa. La complacencia genera pereza y falta de creatividad, y siempre debes esforzarte por la próxima gran cosa. Evoluciona o muere.