Fitness en la sangre
Gear Junkie va bajo la aguja para una prueba de lactato sanguíneo
Por STEPHEN REGENOLD
publicado el 3 de junio de 2008
Una vena en mi frente está a punto de estallar. El sudor fluye de mi nariz. Estoy en una bicicleta estacionaria, enganchada a cables y monitores, un hámster en una rueda, las piernas girando, los pulmones jadeando, el ritmo cardíaco a 168 latidos por minuto.dit-dit-dit-dit-dit-dit-dit—Y escalando aún más alto.
“¡Vamos, golpeemos 170!” grita Ben Popp, fundador de Endurance Athlete, una compañía de entrenamiento físico en St. Paul.
La punta de mi dedo está ensangrentada, perforada ya con media docena de pinchazos. Mi cabeza está mareada. Luego termina la sesión de tres minutos. “Está bien, dame ese dedo”, dice Popp, agarrando mi muñeca, con una aguja médica en la mano.
Popp está buscando mi umbral de lactato sanguíneo, un punto donde el ácido láctico inunda las células musculares demasiado rápido para que el cuerpo metabolice el exceso. Este umbral es donde los atletas “sienten la quemadura”, un parámetro fisiológico en el que la velocidad, la potencia y la eficiencia comienzan a sufrir bajo el dolor del estrés anaeróbico.
Los atletas profesionales, especialmente los esquiadores nórdicos y los competidores de deportes de resistencia, han buscado pruebas de lactato en sangre durante más de una década. Junto con los identificadores de condición física, como el índice de masa corporal, el VO2 máx. (Capacidad aeróbica), la frecuencia cardíaca y las pruebas de composición corporal, un perfil de lactato en sangre ayuda a prescribir regímenes de entrenamiento individualizados para la composición fisiológica y el nivel de condición física de cada atleta en una lista.
De hecho, las lecturas de lactato en sangre pueden destilar la eficiencia del ejercicio a un nivel celular, proporcionando un vistazo al funcionamiento interno de millones de células musculares, donde el oxígeno, las enzimas, el glucógeno, el ácido láctico y otros infinitesimales se mezclan para impulsar el movimiento y la potencia. Los entrenadores y entrenadores toman los resultados de las pruebas y los aplican a entrenamientos basados en la frecuencia cardíaca estructurados para una máxima eficiencia física.
Popp, fundador de Endurance Athlete, analiza la producción de Regenold a través de video y métricas de rendimiento, incluida la frecuencia cardíaca y el nivel de lactato en la bicicleta de entrenamiento del laboratorio.
“Se trata de entrenar de manera más inteligente, no más difícil”, dijo Popp, un ex esquiador semiprofesional que entrenó a atletas universitarios durante cinco temporadas antes de fundar Endurance Athlete en 2001. “El objetivo con cualquier entrenamiento debería ser hacer la mínima cantidad de trabajo posible para obtenga la respuesta fisiológica que necesita para marcar la diferencia “.
Con tales afirmaciones, las pruebas de lactato en sangre recién ahora están ingresando a la corriente vernácula de aptitud física. Popp dice que las personas que hacen ejercicio todos los días, los atletas recreativos y las personas que hacen dieta pueden beneficiarse de los planes de acondicionamiento físico precisos generados por un perfil de lactato.
“Las personas que trabajan 50 o 60 horas a la semana y solo tienen unas pocas horas para hacer ejercicio pueden aumentar su productividad”, agregó Popp.
Piotr Bednarski, fundador de la empresa de entrenamiento personal Go! El entrenamiento en Minneapolis, Minnesota, dijo que las pruebas de lactato ayudan a los atletas a asegurarse de que no se excedan. “Algunos atletas ciudadanos entrenan demasiado duro, lo que es perjudicial”, dijo Bednarski. “Puedo monitorear algo científicamente cuando la gente necesita reducir su consumo o cuando el rendimiento está sufriendo”.
A nivel profesional, Bednarski le ofreció a Caitlin Compton, un esquiador del equipo de biatlón estadounidense de 27 años, como ejemplo: “Compton nunca se enfermó, nunca mostró signos de estrés”, dijo Bednarski. “Pero al analizar su nivel de lactato pude ver cuándo estaba sobrecargada de trabajo y necesitaba un descanso del entrenamiento”.
Bednarski, que entrena a esquiadores, corredores, ciclistas de montaña y triatletas, mide los niveles de lactato en el campo, pincha un dedo después de una corta sesión y luego coloca una gota de sangre en un analizador portátil. Obtiene una lectura instantánea de los niveles de lactato en la sangre. Luego, según los niveles de lactato anteriores de un cliente, Bednarski puede formular mejor un régimen de entrenamiento.
“Si un cliente corre 6:20 millas a cierto nivel de lactato, un mes después es dramáticamente diferente, eso me da algo concreto para trabajar”, dijo Bednarski.
Después de una sesión, haga clic en las indicaciones para desarrollar un programa de entrenamiento personalizado basado en el umbral de lactato en sangre de cada atleta y otros parámetros.
Pero un perfil de lactato es solo una pieza del rompecabezas de la aptitud física, dijo Bednarski. Al igual que cualquier prueba fisiológica, cada persona aporta factores anatómicos únicos y circunstancias de la vida que se comparan con los números fríos.
“Un perfil de lactato es simplemente un descriptor fisiológico como la altura y el peso”, dijo George Brooks, un fisiólogo del ejercicio y profesor de biología integrativa en la Universidad de California, Berkeley. Brooks, un experto en el campo desde la década de 1970, es conocido por los estudios que identificaron el ácido láctico como un combustible celular, no solo un producto de desecho, como se vio históricamente.
Los monitores de sangre de mano ahora se venden por $ 250 o menos, lo que coloca las pruebas de lactato en el ámbito del deportista común. Pero Brooks dijo que el área de estudio es compleja y está en constante desarrollo. “No hay prueba de bala de plata”, dijo. “Se realiza una evaluación dietética, composición corporal, frecuencia cardíaca máxima y lactato; todo es parte de una visión general del atleta”.
El Dr. Shannon Sovndal, fundador de Thrive HFM, una compañía de entrenamiento para atletas en Boulder, Colorado, administra pruebas de sangre a solo el 20 por ciento de sus clientes. Dijo que se está desarrollando un caché en torno a conocer su nivel de lactato. “Para algunos atletas recreativos es otra campana o silbato”, dijo.
Sovndal prefiere medir el rendimiento físico con un medidor de potencia en una bicicleta y con controles de frecuencia cardíaca en el campo. “Los [blood analysis] las pruebas de laboratorio son útiles para los atletas de élite que siguen un plan de entrenamiento preciso “, dijo.
Otros entrenadores aplican la prueba más liberalmente. Reid Lutter, director del programa para el equipo de esquí del valle de Minnesota, dijo que los miembros de apenas 18 años se someten a pruebas frecuentes de lactato. “Cuando estos niños entrenan 500 o 600 horas al año, queremos asegurarnos de que estén haciendo el mejor uso de su tiempo”, dijo. “Los niveles de lactato son un indicador”.
Sala de pruebas en Endurance Athlete en St. Paul, Minnesota.
Para Chad Giese, un ex esquiador profesional que durante mucho tiempo promovió el entrenamiento basado en los niveles de lactato, las lecturas de sangre dictaron sus regímenes de entrenamiento de intervalos mensuales, semanales o incluso diarios. Giese, de 31 años, a veces entrenaba con un monitor de lactato en el cinturón de su botella de agua. Esquiaba una vuelta o hacía un intervalo, luego se detenía para pincharse un dedo. “Fue una imagen instantánea que me permitió entrenar en mi nivel más óptimo”, dijo.
Mi prueba con Endurance Athlete, un procedimiento de $ 200 realizado durante dos horas un jueves por la noche, estableció un marco para que Popp elaborara un plan de acondicionamiento físico personal. Me empujó a seis niveles cada vez más difíciles en una bicicleta y luego en una cinta de correr, pinchándome el dedo para sacar sangre después de cada sesión.
A partir de ahí, Popp registró mis niveles de lactato junto con mi frecuencia cardíaca. Un gráfico comenzó a desarrollarse lentamente, revelando un perfil de donde mis células comenzaron a inundar con exceso de lactato.
Popp identificó mi umbral láctico como correspondiente a una intensidad de frecuencia cardíaca de aproximadamente 154 latidos por minuto. Él notó una “zona muerta” alrededor de 140 a 147 latidos por minuto donde el entrenamiento para mí es altamente ineficiente.
Me fui con una idea general de mi forma física. Dos días después, Popp me envió un plan de ejercicios personalizado por correo electrónico:
“De acuerdo con nuestras pruebas, generalmente eres un hombre apto”, decía la introducción del plan. “Eres lento en comparación con un corredor de bicicleta, pero no eres un corredor de bicicleta. Eres lento en comparación con un corredor de 5k, pero no eres un corredor de 5k. Usted está en forma para lo que hace: ultras, orientación, etc. Con un entrenamiento y planificación guiados, verá grandes mejoras en sus resultados competitivos ”.
Me pareció muy bien.
(Stephen Regenold escribe la columna The Gear Junkie para once periódicos de EE. UU.; Visite www.THEGEARJUNKIE.com para ver reseñas de equipos de video, un blog diario y un archivo del trabajo de Regenold).
