Una alternativa personalizada a la zapatilla de escalada producida en masa “talla única para todos”

Es hora de deshacerse de la idea de que un solo número, el tamaño del zapato, puede capturar el ajuste del zapato. Al diseñar zapatos para escalada SFT, me di cuenta de que los zapatos producidos en masa nos obligan a un compromiso anticuado entre rendimiento y comodidad.

Dos amigos y yo comenzamos SFT Climbing para hacer un par de zapatos que resolvieran este compromiso; Nuestra solución original era un par de zapatos que pudieran ajustarse entre rebajo y plano. Los escaladores que usan estos zapatos podrían caminar cómodamente, calentar o completar campos de aproximación, y luego aplastar sus proyectos más difíciles, todo en un solo par de zapatos: ¡menos peso y menos dolor!

Durante los primeros meses, creamos un modelo de computadora en 3D de nuestro último (la forma en que está construido el zapato). Debido a que comenzábamos desde una pizarra en blanco y no estábamos seguros de lo que sería más crítico para el ajuste de estos zapatos, la última geometría fue impulsada por múltiples dimensiones del pie que medí de los probadores SFT. En aquel entonces, éramos principalmente los dos fundadores, Dan y yo, que diferíamos más en tamaño. Como teníamos dos probadores, un chico alto y una chica baja, pensamos ingenuamente que solo podríamos calificar el modelo “para mujer” y el modelo “para hombre” en diferentes tamaños según la longitud, como los zapatos estándar.

Talla única, tres pies de formas diferentes

Dan y yo estábamos en el gimnasio para probar un día, y comenzamos a hablar con algunos miembros del personal allí, explicando lo que estaba sucediendo con nuestros zapatos de aspecto extraño.

Dos de ellos usaban la talla 42 EU, del mismo tamaño que Dan, por lo que los tres muchachos intentaron probar los mismos zapatos prototipo. Para mi sorpresa, los zapatos que se ajustaban perfectamente a Dan eran extremadamente holgados para los dos miembros del personal. ¡Peor aún, los zapatos no se ajustaban a cada escalador de diferentes maneras!

Un escalador tenía espacio extra en los costados de sus pies y debajo de su arco, y el otro tenía un gran espacio por encima de su pie, incluso con los cordones ceñidos lo más posible. Tres probadores es una muestra pequeña, pero no parece haber ninguna coherencia aquí:

¿Cómo podría haber obtenido la última geometría tan completamente incorrecta?

En este punto bajo, un buen amigo pidió comprar el primer par de zapatos SFT. Para comprender el problema de ajuste de los zapatos de Dan y prepararme para esta primera entrega de zapatos, investigué la biomecánica del pie, los estudios de métrica del pie y la clasificación y el tamaño del calzado. Las métricas del pie que estaba observando mostraron que no solo el ancho y la longitud de los pies varían de manera algo independiente, sino que las alturas de los pies también lo hacen. Esta fue la razón por la que tres escaladores con los mismos pies de “tamaño” no podían usar cómodamente los mismos prototipos.

Debido a que construí nuestro último modelo en un programa CAD paramétrico, ya estaba estructurado para tomar un conjunto relativamente grande de dimensiones del pie. Con esta base, decidí ignorar el tamaño de zapato convencional y simplemente construir zapatos para las dimensiones del pie de nuestro primer cliente usando el modelo CAD existente.

Zapatos ajustables de triunfo ajustables a medida

Cinco prototipos más tarde, el primer cliente de SFT estaba contento con el ajuste y el diseño de sus zapatos. Habíamos aprendido mucho a través de la colaboración con él, pero los comentarios más importantes vinieron después de que él se hubiera puesto en sus zapatos durante aproximadamente un mes:

Raramente siento la necesidad de ajustar estos zapatos para escalar diferentes tipos de problemas.

Guau. Nuevamente, ¿SFT había estado en el camino equivocado desde que comenzamos? Yo también había estado subiendo en algunos prototipos ajustables, y … también nunca los ajusté. Sin embargo, se desempeñaron bien, casi desaparecieron cuando los puse a escalar, trabajando sutilmente con mis pies en todo tipo de bodegas. Dan también amaba sus prototipos no ajustables.

Todos nuestros zapatos tenían una cosa en común; fueron construidos para cada una de nuestras dimensiones de pie. Y en el caso de nuestro cliente y el mío,

Este momento, y el momento en que otros dos escaladores intentaron ayudar a probar el prototipo de ajuste personalizado de Dan, fueron puntos de inflexión para SFT. Parecía que la verdadera respuesta a nuestro sueño temprano de zapatos cómodos y de alto rendimiento era la personalización. Ahora teníamos que encontrar una manera de llevar esa solución a muchos más escaladores.

Reduciendo el costo de zapatos personalizados

En el momento en que nos dimos cuenta de que teníamos que hacer zapatos personalizados, SFT tenía un último modelo CAD básico y un sistema aproximado para tomar las dimensiones del pie. Debido a nuestro programa de creación de prototipos de giro rápido, habíamos encontrado una manera de construir hormas de corte láser de bajo costo. El mismo sistema de corte por láser también podría aplicarse de manera muy efectiva a la fabricación de patrones de calzado. Con cada parte del proceso de fabricación del calzado, siempre y cuando evitemos las herramientas tradicionales que nos encerrarían en un sistema de dimensionamiento, estos zapatos personalizados podrían tener un precio razonable.

Al fabricar digitalmente componentes de calzado, SFT puede fabricar calzado de mejor ajuste y mayor rendimiento que son:

• actualmente 30% menos costoso que los zapatos personalizados tradicionales,
• e implica menos molestias para los escaladores, ya que puedes tomar tus dimensiones en casa en lugar de visitar la tienda de un zapatero para que te echen el pie para el final.

Hemos dedicado casi 3 años de trabajo a mejorar nuestros modelos CAD y nuestro sistema de fabricación para asegurarnos de que todos los que se suban con zapatos personalizados SFT obtengan todos los beneficios del ajuste adecuado: sin comprometer el rendimiento y la comodidad.

Y al igual que con el primer cliente de SFT, aprendemos de los comentarios de cada escalador para mejorar continuamente nuestros zapatos. ¡A cada #SFTClimber, gracias por unirse a nosotros en la creación de zapatos de escalada cómodos y de alto rendimiento!